В межсезонье состав нашей команды, что в последние годы уже стало традицией, существенно изменился. Хотя, пробиться в основной состав «Стали», и прочно в нём закрепиться в осенней части текущего первенства сумели лишь шесть новичков: защитники Дмитрий Назаренко и Роман Пасичниченко, полузащитники Виталий Гавриш, Ринар Валеев и Кирилл Дорошенко, а также нападающий Олег Мищенко. Ожидалось, что группа новых исполнителей качественно улучшит игру команды, однако, по большому счёту, этого не произошло.
Начало чемпионата «Сталь» провела с переменным успехом, хотя даже те матчи, в которых наша команда добивалась побед, уж слишком радостных эмоций болельщикам не приносили. Алчевские любители футбола, приученные к атакующей игре своей команды, никак не могли свыкнуться с закрытым, строго оборонительным футболом команды образца нынешнего сезона. Переломным матчем осенней части сезона стала домашняя встреча с «Нефтяником», в которой «Сталь» сумела добиться красивой, волевой победы. Причём решающий гол был забит на третьей компенсированной минуте после удара Мищенко через себя. Именно в этом матче алчевцы продемонстрировали игру и характер, всегда свойственные «Стали», к которой привыкли её болельщики. Но, ожидавшегося прогресса после победы над «Нефтяником» не последовало – напротив, у нашей команды началась чёрная полоса, продолжавшаяся весь сентябрь, в течение которого «Сталь» потерпела четыре поражения кряду, что является антирекордом клуба за всю историю выступлений в первой лиге. Столь негативные результаты отбросили нашу команду на одиннадцатое место, что привело к отставке главного тренера – вместо Олега Смолянинова наставником «Стали» был назначен Вадим Плотников, до этого долгое время выполнявший функции ассистента когда главными тренерами были: Анатолий Волобуев, Тон Каанен, Геннадий Баткаев и тот же Олег Смолянинов.
После смены наставника результаты команды значительно улучшились. В восьми встречах чемпионата «Сталь» ни разу не испытала горечи поражения, одержав пять побед и добившись трёх ничьих. Хотя стоит признать, что в этот отрезок времени соперниками алчевцев были преимущественно команды из нижней части турнирной таблицы – лишь «ИгроСервис» и «Волынь» относятся к представителям лидирующей группы. И всё же, помимо существенного увеличения в графе набранных очков, подопечные Вадима Плотникова сумели видоизменить рисунок своей игры, что в свете резкого снижения посещаемости домашних матчей нашей команды, также является немаловажным аспектом. Улучшило настроение болельщиков и то, что под руководством Вадима Вячеславовича «Сталь» сумела преодолеть стадию 1/8 финала Кубка Украины, переиграв представителя премьер лиги – футбольный клуб «Львов». Лишь на стадии четвертьфинала выбить алчевцев из турнира сумело киевское «Динамо».
Вообще, по итогам осенней части сезона алчевцы стали одной из самых волевых команд лиги. Уступая по ходу пяти матчей, «Сталь» сумела три из них выиграть, ещё два сведя к ничьим. Лучший результат только у «Севастополя», который уступая по ходу пяти матчей, все пять сумел выиграть. Подопечным Вадима Плотникова принадлежит и одна из самых длинных беспроигрышных серий, которая может иметь продолжение в 2009 году – «Сталь» не знает поражений с 28 сентября. Лучший результат лишь у «Оболони» (8 матчей) и «Динамо-2» (12 матчей), причём «пивовары», также как и «Сталь», отправились зимовать с продолжающейся серией.
Порадовала «Сталь» и в плане персоналий. Так, наконец-то снова стал забивать лучший бомбардир нашей команды Александр Акименко. Раскрылся талант организатора игры у Кирилла Дорошенко, к концу сезона ставшего одним из лидеров полузащиты. Вместе с капитанской повязкой уверенность оборонительным порядкам, а также всей команде в целом вернул вновь избранный капитан Александр Бабак. Да и остальные футболисты заставили посмотреть на себя с другой, более позитивной стороны.
В общем, перед началом подготовки к весенней части сезона, у алчевцев есть неплохие предпосылки для того, чтобы смотреть в будущее с оптимизмом. Полноценные учебно-тренировочные сборы вкупе с тщательным отбором потенциальных новичков, призванных точечно усилить нынешнюю команду, могут сформировать серьёзный коллектив, который будет способен побороться за возвращение в элитный дивизион если не весной, то уж точно – в следующем сезоне.
Артём Цыганенко (пресс-служба ФК «Сталь»)При полном или частичном использовании материалов сайта ссылка обязательна